Este artículo explora la transformación de antiguas islas prisión en América Latina —específicamente Isabela (Archipiélago de Galápagos), Coiba (Panamá) y Gorgona (Colombia)— en destinos de ecoturismo que resaltan los valores de la naturaleza. Originalmente utilizadas para exiliar a criminales, prisioneros políticos y otras personas marginadas, estas islas aisladas fueron elegidas por sus ubicaciones remotas y condiciones difíciles, lo que las hacía adecuadas para el confinamiento. Sin embargo, a medida que estas prisiones cerraron, surgieron nuevas formas de uso basadas en la conservación y ecoturismo, y centradas en la belleza natural y la biodiversidad de las islas.
El estudio examina cómo los oscuros pasados de estas islas como colonias penales a menudo son eclipsados por su representación como destinos naturales prístinos. Cada isla presenta un equilibrio único entre la preservación de la historia cultural y natural. Por ejemplo, mientras el “Muro de las Lágrimas” de Isabela simboliza su pasado penal, el turismo principalmente promueve su alto endemismo y biodiversidad. En Coiba, el entorno natural y la escasa interpretación histórica resaltan su patrimonio ecológico, en lugar del penal. Gorgona integra cierta narrativa histórica a través de exhibiciones, pero aún se enfoca en el ecoturismo.
El artículo destaca el papel de la arqueología en descubrir y preservar la historia humana de estas islas. Al documentar los restos de estructuras penitenciarias y artefactos personales, los arqueólogos contribuyen a una comprensión más amplia de las complejas historias de estos sitios. Investigaciones futuras podrían explorar cómo el patrimonio carcelario puede coexistir con el ecoturismo, posiblemente enriqueciendo el turismo educativo que respete tanto las narrativas humanas como ambientales.
En conclusión, los autores abogan por un modelo de turismo que reconozca los violentos pasados de estas islas sin borrarlos, sugiriendo que el ecoturismo puede ser una plataforma para la justicia restaurativa. Integrar los aspectos más oscuros de la historia puede llevar a una experiencia de visitante más holística y significativa que respete la complejidad de estos lugares únicos.
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https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13505033.2024.2409132
