La gaviota de lava (Leucophaeus fuliginosus) es una especie endémica de Galápagos y considerada la gaviota más rara del mundo, con una población estimada entre 300 y 600 individuos. Su distribución limitada y su exposición a amenazas como la contaminación y especies introducidas hacen que su conservación sea prioritaria. Sin embargo, hasta ahora no se contaba con información genética completa que permitiera comprender mejor su estado poblacional y sus desafíos a largo plazo. Esta investigación tuvo como objetivo obtener por primera vez el genoma completo de la especie, generando una herramienta clave para fortalecer estudios evolutivos y estrategias de conservación basadas en evidencia científica.
Se recolectó una muestra de sangre de una hembra adulta en Galápagos y se realizó la secuenciación utilizando tecnología portátil de Oxford Nanopore, en el archipiélago. Esta metodología permitió analizar largas secuencias de ADN y reconstruir el genoma a nivel de cromosomas, incluyendo los cromosomas sexuales.
El equipo realizó procesos de ensamblaje, validación y comparación con otras especies de gaviotas disponibles en bases de datos internacionales. El resultado fue un genoma de alta calidad y gran nivel de completitud, comparable e incluso superior al de otras especies relacionadas.
Este estudio representa un avance significativo para la ciencia y la conservación en Galápagos. Contar con el primer genoma de referencia de la gaviota de lava permitirá evaluar su diversidad genética, comprender mejor su historia evolutiva y apoyar decisiones de manejo informadas. Además, demuestra que es posible desarrollar investigación genética de alto nivel directamente en territorios insulares, fortaleciendo la capacidad científica local y abriendo nuevas oportunidades para proteger las especies del archipiélago.
Lee el articulo completo aquí: https://academic.oup.com/g3journal/advance-article/doi/10.1093/g3journal/jkaf259/8384450