En un archipiélago rodeado por una de las reservas marinas más importantes del mundo, la malnutrición infantil continúa siendo uno de los principales desafíos de salud pública. En Galápagos, cerca del 80 % de los alimentos consumidos provienen del continente, y según la Encuesta Nacional sobre Desnutrición Infantil (ENDI 2022-2023), el 9,6 % de los niños presenta desnutrición crónica, mientras que el 6,9 % vive con sobrepeso u obesidad. Esta realidad evidencia la necesidad de fortalecer sistemas alimentarios basados en productos frescos, nutritivos y de origen local.
Con el propósito de aportar soluciones sostenibles a esta problemática, la Universidad San Francisco de Quito USFQ y el Galapagos Science Center presentaron oficialmente en junio de 2026 el proyecto “Sistema de nutrición infantil basado en pesca sustentable: aplicación escalable en San Cristóbal, Galápagos”, una iniciativa financiada por el Galápagos Life Fund (GLF) que busca mejorar la alimentación infantil mediante el aprovechamiento de productos pesqueros locales, al tiempo que fortalece la economía pesquera y promueve una cultura de salud y bienestar en la comunidad.
La propuesta se desarrollará en la isla San Cristóbal y beneficiará a aproximadamente 500 estudiantes de la Unidad Educativa Alejandro Alvear. Como parte de la intervención, los niños y niñas recibirán refrigerios nutritivos elaborados con pescado proveniente de la Reserva Marina de Galápagos (RMG) y productos agrícolas locales. Estos alimentos serán diseñados por especialistas en nutrición, gastronomía y salud pública, considerando tanto las necesidades nutricionales de los estudiantes como la aceptación de las familias.
El proyecto contempla además un importante componente científico. A través de mediciones antropométricas, encuestas alimentarias y otros análisis especializados, se realizará una evaluación integral de los hábitos alimenticios, estilos de vida y estado nutricional de los estudiantes. La información obtenida permitirá comprender con mayor precisión la situación nutricional de la población infantil y servirá de base para el diseño de intervenciones adaptadas al contexto local. Posteriormente, se evaluará el impacto de las acciones implementadas para medir cambios en la salud y alimentación de los participantes.
Con base en estos resultados, estudiantes y docentes de las carreras de Nutrición e Ingeniería de Alimentos de la USFQ, junto con chefs locales, desarrollarán alrededor de 15 recetas elaboradas con productos de la isla para conformar una propuesta de desayuno escolar saludable.
“Las Islas Galápagos se encuentran a aproximadamente 600 millas del continente, lo que limita el acceso a productos frescos. Si bien existe producción local, esta no alcanza a cubrir toda la demanda de la población. Como consecuencia, gran parte de los alimentos que se consumen son productos ultraprocesados. A esto se suman los hábitos alimenticios poco saludables, una problemática que se observa en todo el Ecuador, pero que en las islas se ve agravada por su condición geográfica. Además, el sedentarismo es otro de los factores que contribuyen al desarrollo del síndrome metabólico. Por ello, este estudio y proyecto buscan llegar a las nuevas generaciones para fomentar hábitos de alimentación saludables y contribuir al bienestar de la comunidad”, resaltó Jaime Ocampo, director de SIME y profesor del Colegio de Administración de Empresas de la USFQ.
La iniciativa cobra especial relevancia tras un estudio realizado en 2024 en la misma institución educativa por las brigadas médicas de Sistemas Médicos de la USFQ (SIME), que evidenció que el 61 % de los estudiantes evaluados presentaba sobrepeso u obesidad. Esta cifra refuerza la necesidad de impulsar acciones preventivas desde edades tempranas y de promover cambios sostenibles en los hábitos alimentarios de la comunidad.
“Estamos impulsando esta intervención porque investigaciones previas realizadas por la USFQ, a través de SIME, brigadas médicas y estudios de nutrición, han identificado factores asociados al síndrome metabólico en niños y adultos de Galápagos. Esta condición aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud en el futuro. Por eso, buscamos actuar desde la infancia, promoviendo hábitos y una alimentación saludable que contribuyan a prevenir estas enfermedades y mejorar la calidad de vida de las nuevas generaciones”, mencionó Luz Obando, médica salubrista y profesora de la USFQ.
Más allá de la entrega de refrigerios escolares, el proyecto plantea un modelo integral que conecta tres áreas estratégicas para el desarrollo sostenible de Galápagos: la salud infantil, la pesca artesanal responsable y la educación comunitaria. En este contexto, uno de sus pilares es el fortalecimiento de la pesca artesanal sostenible mediante el trabajo conjunto con la Cooperativa de Producción Pesquera Artesanal Productos del Mar (Copespromar), con la que se establecerán acuerdos de comercialización que garanticen precios justos, estándares de calidad e inocuidad, así como el abastecimiento de pescado proveniente de prácticas responsables y alineadas con la normativa de la Reserva Marina de Galápagos.
“Brindar a los niños un producto de calidad, que cumpla con todos los requisitos sanitarios, es una de las metas que tenemos como Cooperativa Copespromar. Además, me llena de orgullo que la escuela elegida para este plan piloto sea la misma donde estudié desde jardín de infantes. Siempre he mantenido un vínculo especial con esta institución, apoyando sus actividades y participando activamente en sus eventos, por lo que ver este proyecto desarrollarse aquí tiene un significado muy especial para mí”, indicó Juan Carlos Torres, presidente de la Cooperativa Copespromar.
La propuesta también involucra a productores agrícolas locales, quienes proveerán frutas y verduras para la elaboración de los refrigerios, fortaleciendo los sistemas alimentarios de la isla, promoviendo el consumo de productos frescos y dinamizando la economía local.
El componente educativo contempla la implementación de las Escuelas Comunitarias de Salud conocidas como “Encuentros Crecer en Familia”. Estos espacios de formación están dirigidos a estudiantes, familias, docentes, pescadores y miembros de la comunidad. A través de talleres y actividades prácticas, los participantes adquirirán conocimientos sobre nutrición, seguridad alimentaria, salud familiar, pesca sostenible y preparación de alimentos, fortaleciendo capacidades que contribuyan al bienestar de toda la comunidad.
“Las expectativas frente a este proyecto son muy positivas, especialmente porque involucra el trabajo conjunto de distintos sectores de la comunidad. Confiamos en que esta iniciativa alcance los resultados esperados y que, a futuro, pueda implementarse en más establecimientos educativos. Los principales beneficiarios serán los niños y niñas, quienes tendrán acceso a una alimentación nutritiva y de calidad, contribuyendo no solo a su bienestar, sino también a su desempeño y desarrollo educativo”, señaló Luis Fernando Solorzano, director provincial de Educación de Galápagos.
Asimismo, la iniciativa incorpora un enfoque de inclusión social y participación comunitaria, involucrando a mujeres vinculadas al sector pesquero en procesos de preparación y distribución de alimentos, así como en actividades de capacitación y liderazgo, fortaleciendo su participación dentro de la cadena de valor del proyecto.
A largo plazo, este modelo aspira a convertirse en una referencia para otras comunidades del archipiélago, demostrando cómo la articulación entre ciencia, educación, pesca sostenible y participación comunitaria puede contribuir simultáneamente a la conservación de los recursos marinos, la seguridad alimentaria y el bienestar de las futuras generaciones de Galápagos.
