Superficie del mar microplásticos en las Galápagos: muestras de agarre revelan altas concentraciones de partículas <200 μm de tamaño

Foto de Sören Funk en Unsplash.

Resumen
La contaminación plástica en los océanos está aumentando, sin embargo, la mayoría de los datos globales de la superficie del mar se recopilan utilizando redes de plancton, lo que limita nuestro conocimiento de la fracción de tamaño más pequeño y más bioaccesible de microplásticos (<5 mm). Muestreamos las aguas costeras biodiversas de la Isla de San Cristóbal en las Galápagos, comparando dos metodologías diferentes de muestreo de microplásticos; muestras de agarre de 1 litro de agua de mar filtradas a 1,2 μm y remolques de plancton en la superficie del mar con un tamaño de malla de red de 200 μm. Nuestros datos revelan altas concentraciones de microplásticos en las aguas costeras de las Galápagos que rodean el área urbana, con un promedio de 11,5 ± 1,48 partículas l−1, con un aumento de cuatro órdenes de magnitud en la abundancia de microplásticos observado mediante el muestreo de agarre en comparación con las redes de plancton de 200 μm. Este aumento fue mayor al incluir partículas de celulosa antropogénica, con un promedio de 19,8 ± 1,86 partículas l−1. Las partículas de microplástico y celulosa antropogénica de menos de 200 μm comprendieron el 44 % de las partículas de las muestras de agarre, lo que sugiere que las estimaciones previas de contaminación por microplásticos basadas en redes de plancton probablemente omiten y, por lo tanto, subestiman estas partículas más pequeñas. Las características de las partículas y la distribución de estas partículas más pequeñas apuntan firmemente a una entrada local de fibras celulósicas además de las partículas de microplástico transportadas a distancias más largas a través de la corriente de Humboldt que se encuentra en la superficie del agua de mar de las Galápagos. Mejorar nuestra comprensión de las características y distribuciones de las partículas para resaltar las fuentes locales probables facilitará el desarrollo de planes locales de mitigación y gestión para reducir la entrada y los impactos de los microplásticos en las especies marinas, no solo en las Galápagos sino a nivel mundial.

Conoce más del artículo científico en el siguiente enlace: doi.org/10.1016/j.scitotenv.2024.171428

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In 2022, the Galapagos Science Center (GSC) and the broader UNC & USFQ Galapagos Initiative will celebrate its 10th Anniversary. We are proud to announce the World Summit on Island Sustainability scheduled to be held on June 26–30, 2022 at the Galapagos Science Center and the Community Convention Center on San Cristobal Island.

The content of the World Summit will be distributed globally through social media and results documented through papers published in a book written as part of the Galapagos Book Series by Springer Nature and edited by Steve Walsh (UNC) & Carlos Mena (USFQ) as well as Jill Stewart (UNC) and Juan Pablo Muñoz (GSC/USC). The book will be inclusive and accessible by the broader island community including scientists, managers, residents, tourists, and government and non-government organizations.

While the most obvious goal of organizing the World Summit on Island Sustainability is to celebrate the 10th Anniversary of the GSC and the UNC-USFQ Galapagos Initiative, other goals will be addressed through special opportunities created as part of our operational planning of the World Summit.

For instance, we seek to elevate and highlight the Galapagos in the island conservation discourse, seeking to interact with other island networks in more obvious and conspicuous ways to benefit the Galapagos Islands, the UNC-USFQ Galapagos Initiative, and the world. We will seize the opportunity to further develop the I2N2 – International Islands Network-of-Networks. Further, we wish to highlight and emphasize multiple visions of a sustainable future for the Galapagos Islands and we cannot do this alone. Therefore, engaging the Ecuadorian Ministry of Environment, the Ministry of Tourism, the Government Council of Galapagos, the Galapagos National Park, and local Galapagos authorities, including government and non-government organizations and local citizen groups, is imperative.

The Galapagos Science Center on San Cristobal Island, Galapagos

Borrowing from Hawaii’s and Guam’s Green Growth Program and the Global Island Partnership, we wish to examine existing global programs that emphasize island sustainability and their incorporation into life, policies, and circumstances in the Galapagos Islands. We will also seek to enhance our connections with the institutional members of our International Galapagos Science Consortium and expand the Consortium through the recruitment of other member institutions. We will also work to benefit islands and their local communities by working with citizen groups as well as important NGOs who seek to improve the natural conditions in the Galapagos and diminish the impact of the human dimension on the future of Galapagos’ ecosystems.

Lastly, we will use the World Summit to benefit UNC & USFQ and our constituencies through a strong and vibrant communication plan about the World Summit, creating corporate relationships as sponsors, identifying funding goals through donors, and benefiting our study abroad program for student engagement in the Galapagos Islands. We plan to develop and issue a Galapagos Sustainability Communique after the World Summit that includes the vision and insights of all its participants for a sustainable Galapagos with applicability to global island settings.

We are eager to hear your perspective and have you join us at the World Summit on Island Sustainability!