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Programa Conectándose con la Naturaleza (PCCN). Cinco años uniendo ciencia y comunidad

Sesiones de Lectura. Fotografía tomada por: Fabiana Hinojosa.

Autor: Victoria Castro, Leidy Apolo, Lesly Cadena
Edición: Karina Vivanco 

¿Sabías qué más de 8,000 personas locales han participado en las actividades de vinculación con la comunidad creadas por el Galapagos Science Center? Reconociendo que la investigación y la acción ambiental tienen un impacto significativo cuando la comunidad se involucra, en 2019 surgió el Programa Conectándose con la Naturaleza (PCCN), una iniciativa conjunta del Galapagos Science Center (GSC) y el Galapagos Conservation Trust (GCT). El objetivo principal del programa es fomentar actividades recreativas y educativas que involucren a la comunidad en la revalorización y conservación de los recursos naturales de las Islas Galápagos. Además, el PCCN busca inspirar acciones tangibles hacia la protección del ecosistema único de Galápagos. Con un enfoque en temas cruciales como el cambio climático, el desarrollo sostenible y la equidad de género, este programa ha evidenciado un creciente interés y compromiso de la comunidad local hacia la conservación del archipiélago.

Dos organizaciones que apoyan la conservación, GSC y GCT, permitieron que el PCCN empiece sus funciones, como parte de uno de los ejes fundamentales del GSC relacionado a la vinculación con la comunidad. Uno de los principales propósitos de este programa, es acercar la investigación científica a la comunidad local, para fomentar actitudes, y comportamientos de conservación y protección de la biodiversidad en las Islas Galápagos. “En su primera fase, el programa contó con la participación de 1,414 personas que fueron parte de 8 actividades. Con el paso de los años, se han sumado más personas y actividades al programa. Hoy en día, la ciencia ya no es un término desconocido para la comunidad local, sino que se ha convertido en una herramienta que ha despertado interés y vocaciones tempranas, acercando la cultura científica a la sociedad” acota Lesly Cadena, analista del PCCN.
Eventos de Ciencia Ciudadana. Fotografía tomada por: Karina Vivanco.

El PCCN ha trabajado para la comunidad galapagueña durante cinco fases (2019-2023), llegando a más de 8,000 personas. “La investigación es nuestro motor y la comunidad nuestra inspiración. Los diversos estudios científicos que abordan temas ambientales y sociales, y que son impulsados por el GSC, nos dan las pautas para diseñar proyectos de educación ambiental. Tenemos sesiones de lectura en las escuelas locales, eventos temáticos para toda la familia, etc. Estas actividades han logrado crear conciencia, involucrar, motivar a la acción y empoderar a niños, niñas, jóvenes y adultos hacia la conservación de las islas” afirma Leidy Apolo, coordinadora del PCCN.
A través de una amplia gama de actividades participativas destinadas a fomentar la conciencia ambiental en los miembros de la comunidad, se llevaron a cabo diversas iniciativas. Entre ellas destacan el “Aula Virtual”, un recurso educativo en línea que ofrece la oportunidad de acceder a sesiones de lectura basadas en ciencia, que permite que más personas se sumen a los esfuerzos para fomentar el amor a la lectura, y fortalecer valores de convivencia y conservación. También, “Salidas Experienciales”, que permite a los participantes explorar sitios de importancia ecológica, y conocer de cerca los procesos de investigación científica en el campo. Además, se organizó el evento anual “Día del Tiburón”, que este año conmemoró una década de celebración en San Cristóbal. Durante este evento, se llevaron a cabo presentaciones artísticas inspiradas en el océano, contó con la participación de toda la comunidad universitaria de la USFQ, el personal del GSC y colaboradores internacionales. Estas y otras actividades han sido diseñadas en base a la “Teoría del cambio” que afirma que las actitudes y comportamientos de conservación se pueden promover gradualmente desde la infancia hasta la edad adulta mediante diversas intervenciones educativas.

Eventos Ciencia en Familia. Fotografía tomada por: Leidy Apolo.

Instituciones públicas y privadas, instituciones educativas, y comunidad en general participaron en las actividades y respaldaron los esfuerzos de divulgación científica que se ejecuta a través del PCCN y otros proyectos de vinculación. “En estos cinco años, hemos enfrentado varios retos, como la pluriculturalidad de nuestra población, las limitaciones en la conectividad, y la pandemia por Covid 19, lo que nos llevó a transformar las actividades a formatos necesarios, con el propósito de cumplir con las necesidades y expectativas, y llegar a grupos de diferentes características, incluyendo personas con capacidades especiales” comenta Leidy.
Durante la siguiente fase, el programa implementará nuevos recursos educativos basados en lobos marinos y aves para fortalecer la protección de las especies del archipiélago. Las acciones positivas de los galapagueños hacia la conservación de la biodiversidad, impulsa al PCCN a seguir trabajando y motivando a la comunidad para la conservación de este mágico y privilegiado lugar que llamamos hogar. “Vivir en Galápagos es un privilegio y al mismo tiempo un gran compromiso con el entorno natural y social que nos rodea. Niños, niñas, jóvenes y adultos, tenemos la capacidad de ser agentes de cambio” agrega Lesly. 

Evento anual Día del Tiburón. Fotografía tomada por Karina Vivanco.
En resumen, el PCCN es una iniciativa integral que fortalece el vínculo entre la comunidad galapagueña y su entorno natural. A través de cinco fases ha generado un mayor interés y compromiso con la conservación del archipiélago. Mediante actividades educativas ha inspirado acciones concretas para proteger el ecosistema del archipiélago. Con el respaldo del GSC y el GCT, el PCCN ha sido un motor para promover la conservación de la naturaleza, lo que evidencia el poder de la educación ambiental y la colaboración comunitaria para la protección del ambiente.
Salidas experienciales. Fotografía tomada por Karina Vivanco.

Conoce más del PCCN y sus actividades en nuestra página web:
www.galapagosscience.org/comunidad/

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In 2022, the Galapagos Science Center (GSC) and the broader UNC & USFQ Galapagos Initiative will celebrate its 10th Anniversary. We are proud to announce the World Summit on Island Sustainability scheduled to be held on June 26–30, 2022 at the Galapagos Science Center and the Community Convention Center on San Cristobal Island.

The content of the World Summit will be distributed globally through social media and results documented through papers published in a book written as part of the Galapagos Book Series by Springer Nature and edited by Steve Walsh (UNC) & Carlos Mena (USFQ) as well as Jill Stewart (UNC) and Juan Pablo Muñoz (GSC/USC). The book will be inclusive and accessible by the broader island community including scientists, managers, residents, tourists, and government and non-government organizations.

While the most obvious goal of organizing the World Summit on Island Sustainability is to celebrate the 10th Anniversary of the GSC and the UNC-USFQ Galapagos Initiative, other goals will be addressed through special opportunities created as part of our operational planning of the World Summit.

For instance, we seek to elevate and highlight the Galapagos in the island conservation discourse, seeking to interact with other island networks in more obvious and conspicuous ways to benefit the Galapagos Islands, the UNC-USFQ Galapagos Initiative, and the world. We will seize the opportunity to further develop the I2N2 – International Islands Network-of-Networks. Further, we wish to highlight and emphasize multiple visions of a sustainable future for the Galapagos Islands and we cannot do this alone. Therefore, engaging the Ecuadorian Ministry of Environment, the Ministry of Tourism, the Government Council of Galapagos, the Galapagos National Park, and local Galapagos authorities, including government and non-government organizations and local citizen groups, is imperative.

The Galapagos Science Center on San Cristobal Island, Galapagos

Borrowing from Hawaii’s and Guam’s Green Growth Program and the Global Island Partnership, we wish to examine existing global programs that emphasize island sustainability and their incorporation into life, policies, and circumstances in the Galapagos Islands. We will also seek to enhance our connections with the institutional members of our International Galapagos Science Consortium and expand the Consortium through the recruitment of other member institutions. We will also work to benefit islands and their local communities by working with citizen groups as well as important NGOs who seek to improve the natural conditions in the Galapagos and diminish the impact of the human dimension on the future of Galapagos’ ecosystems.

Lastly, we will use the World Summit to benefit UNC & USFQ and our constituencies through a strong and vibrant communication plan about the World Summit, creating corporate relationships as sponsors, identifying funding goals through donors, and benefiting our study abroad program for student engagement in the Galapagos Islands. We plan to develop and issue a Galapagos Sustainability Communique after the World Summit that includes the vision and insights of all its participants for a sustainable Galapagos with applicability to global island settings.

We are eager to hear your perspective and have you join us at the World Summit on Island Sustainability!